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¿Qué son los ácidos y las bases?

Los ácidos y las bases son sustancias fundamentales en la química, con propiedades opuestas y gran importancia en la vida cotidiana y en los procesos científicos.

Definición según Arrhenius:

  • Ácido: Sustancia que libera iones hidrógeno (H⁺) al disolverse en agua.

  • Base: Sustancia que libera iones hidroxilo (OH⁻) al disolverse en agua.

Definición según Brønsted-Lowry:

  • Ácido: Sustancia que dona protones (H⁺).

  • Base: Sustancia que acepta protones (H⁺).

Preguntas frecuentes

1. ¿Cuál es la diferencia entre un ácido y una base?

Un ácido es una sustancia que dona protones (H⁺), mientras que una base es una sustancia que los acepta. En agua, los ácidos liberan iones H⁺ y las bases liberan iones OH⁻.

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2. ¿Por qué los ácidos saben agrio y las bases amargo?

Los ácidos tienen un sabor agrio debido a la presencia de iones H⁺ que reaccionan con las papilas gustativas. Las bases, en cambio, tienen un sabor amargo y una textura jabonosa por la presencia de iones OH⁻. (¡Ojo! No se deben probar por seguridad.)

3. ¿Para qué sirven los ácidos y las bases en la vida diaria?

Se usan en productos de limpieza, alimentos, medicamentos, cosméticos y procesos industriales. Por ejemplo, el vinagre es un ácido y el bicarbonato de sodio una base muy común en casa.

"La química empieza con el ácido y termina con la base."
— Justus von Liebig, químico alemán del siglo XIX.