Las bases son sustancias químicas que tienen la capacidad de aceptar protones (H⁺) o, en términos de Arrhenius, liberar iones hidroxilo (OH⁻) cuando se disuelven en agua. Las bases tienen propiedades opuestas a las de los ácidos, y su presencia es esencial en muchos procesos químicos y naturales.

Los ácidos son sustancias químicas que tienen la capacidad de liberar iones hidrógeno (H⁺) cuando se disuelven en agua. Estos iones hidrógeno, también llamados protones, son responsables de muchas de las propiedades características de los ácidos.